有人说中药文化是东方文化的精髓之一，这话是一点都不假，中华绵延数千年，流传和开发的中草药何止千万，难能可贵的是老百姓都可以食用上。民间对中药材的称呼很多，例如山药和淮山。那么，山药和淮山一样吗？效果有何不同？
山药性平和，在补阴方中加用山药，可以收到气阴两补的效果。在补阳方中加用山药，是阴阳与气属同一类，用之有助于增强补益的效果。山药营养丰富，含有淀粉、蛋白质、粘液质、胆碱，具有增强神经细胞、提高记忆等功能。清代陈修圆说："山药能补肾填精，精足则阴强、目明、耳聪。"；
其实，淮山有助消化功效：淮山含10余种微量元素和富含18种氨基酸，及其它矿物质，所以有健脾胃、补肺肾、补中益气、健脾补虚，固肾益精、益心安神等作用，李时珍《本草纲目》中有健脾补益、滋精固肾、治诸百病，疗五劳七伤之说。
山药即淮山，温补而不骤，微香而不燥，循循有调肺之功，治肺虚久嗽，何其稳当。因其味甘气香，用之助脾，治脾虚腹泻，怠惰嗜卧，四肢困倦。又取其甘则补阳，以能补中益气，温养肌肉，为肺脾二脏要药。土旺生金，金盛生水，功用相仍，故六味丸中用之治肾虚腰痛，滑精梦遗，虚怯阳痿。但性缓力微，剂宜倍用。